Els mètodes tradicionals per controlar el colesterol LDL inclouen medicaments prescrits, dietes influïdes i un règim d'exercici regular. Curiosament, les saunes, reconegudes des de fa temps com a tècnica per facilitar la relaxació i la desintoxicació, s'han estudiat recentment i s'han demostrat que, a més de tenir els beneficis esmentats, l'exposició a temperatures elevades de la sauna pot influir potencialment en la manera en què el cos metabolitza el colesterol. A mesura que es continuen desenvolupant estudis i investigacions, l'ús de la sauna afecta positivament la salut cardiovascular és una àrea apassionant d'exploració en el camp de la salut i el benestar. En aquest article, trobareu informació detallada sobre els mecanismes, evidències i implicacions pràctiques d'aquest tema intrigant.
Quina és la funció del colesterol LDL?
El colesterol LDL és una part integral del funcionament general del vostre cos, però, la seva designació com a "dolent" es basa en els nivells excessius de colesterol LDL que circulen a la sang (concentracions elevades de colesterol LDL) i la forma en què interacciona amb l'endotelial (parets internes) de les artèries. Les quantitats excessives de LDL poden infiltrar-se i infiltrar-se en les seves parets, oxidar-se (també convertir-se en LDLC "oxidat") i, a continuació, induir accions inflamatòries pel seu cos que desencadenen la inflamació. Aquest procés finalment genera dipòsits de placa ateroscleròtica, que estrenen les artèries i restringeixen el flux sanguini als òrgans. Si es trenca una placa ateromatosa, aquests fragments de placa trencats poden desplaçar-se de la paret, viatjar amb el torrent sanguini i bloquejar el flux sanguini al múscul cardíac o al cervell, provocant un atac de cor o un ictus.
Tanmateix, no tots els LDL són iguals. Les LDL més petites i més denses representen un risc més gran que les LDL lobulars (més grans) a causa de la facilitat d'obstrucció vascular que poden causar a les artèries. La implicació per avaluar l'ús de la sauna com a intervenció d'estil de vida es recolza en l'observació de la formació de LDL més petites i/o més denses en pacients d'alt risc-. L'objectiu és millorar el perfil lipídic general, inclòs l'augment de l'HDL (colesterol bo) i la disminució de LDL-dens petit. Potencialment hi ha molt més a la imatge general del que pot reflectir una prova de colesterol normal. Com afecta la calor de la sauna el colesterol? La resposta fisiològica a la calor és increïble; augmenta la freqüència cardíaca, dilata els vasos sanguinis i millora la circulació. Això es coneix com a calefacció passiva, que simula alguns dels avantatges cardiovasculars de l'exercici moderat. Investigacions recents suggereixen que les sessions repetides d'escalfament poden millorar el metabolisme del colesterol del fetge. El fetge és l'òrgan principal del cos per eliminar les LDL de la circulació a través dels seus receptors de LDL. Els investigadors creuen que l'estrès per calor activa les proteïnes-de xoc tèrmic que ajuden a reparar les cèl·lules danyades i reduir la inflamació (un dels principals factors que contribueixen al dany arterial i a l'oxidació de LDL). La reducció de la inflamació sistèmica mitjançant l'ús regular de la sauna protegeix potencialment el LDL de l'oxidació (el tipus més nociu). A més, una millor circulació a través i després de l'exposició a la calor pot ajudar a transportar el colesterol de tornada al fetge per eliminar-lo mitjançant HDL.
Estudis científics que connecten l'ús habitual de la sauna amb la reducció de LDL
Dos estudis observacionals significatius han explorat els efectes cardiovasculars-a llarg termini de l'ús habitual de la sauna, amb tots dos estudis que documenten l'estat de salut de milers d'homes de mitjana-edat durant llargs períodes. Un estudi finlandès va examinar més de 2.300 homes de mitjana-edat durant més de 20 anys. Els usuaris de sauna que la feien servir de 4 a 7 vegades per setmana van experimentar una incidència significativament menor d'esdeveniments cardiovasculars mortals en comparació amb els que la feien servir només 1 cop per setmana. Tot i que els nivells de LDL no van ser l'objectiu principal d'aquest estudi, els autors proporcionen proves d'una correlació entre la freqüència d'ús de la sauna i la salut cardiovascular.
En canvi, la investigació més recent proporciona proves directes dels efectes de l'ús de la sauna a través dels resultats d'assajos clínics més petits. Un assaig va mesurar els panells de lípids tant abans com després de l'estudi de 12 setmanes amb els participants que rebien 3 sessions de 15 minuts a la setmana a una temperatura de sauna de 80 graus C. Els autors van informar d'una reducció moderada, encara que estadísticament significativa, del colesterol total i un augment del HDL per a aquests participants. Els autors d'un estudi diferent van trobar que una sola visita a la sauna podria reduir de manera transitòria tant el colesterol total com els triglicèrids, però que aquest efecte és temporal. En conjunt, aquests dos patrons suggereixen que l'ús de la sauna pot tenir beneficis acumulatius quan es practica regularment.
Tot i que l'evidència actualment disponible segueix sent de qualitat moderada, la majoria dels estudis són limitats en nombre de participants i no tenen en compte la dieta o altres aspectes de l'estil de vida d'una persona. Els resultats d'aquests estudis entre poblacions finlandeses, japoneses i alemanyes donen credibilitat a la teoria que la pràctica del bany en sauna pot tenir un efecte substancial en la regulació dels nivells de colesterol com a resultat de les adaptacions metabòliques a l'estrès per calor.
En comparació amb els efectes d'altres opcions d'estil de vida saludable per al cor (com ara la dieta i la medicació), els efectes de reducció de LDL- associats amb l'ús de la sauna tendeixen a ser relativament menors que els impactes de reducció de LDL- dels medicaments amb estatines i dels canvis importants en la dieta. Una estatina normalment redueix el LDL entre el 50% i el 5%, mentre que un programa de sauna pot aconseguir entre un 30% i un 50% 10% en el millor dels casos. No obstant això, la reducció aconseguida amb l'ús de la sauna és una mica significativa com a tractament complementari en comparació amb els medicaments, que no ofereixen efectes secundaris més que els associats a la deshidratació o determinades malalties del cor.
La sauna representa un tipus d'intervenció molt diferent de l'exercici quan s'utilitza conjuntament. L'exercici moderat a vigorós crea un augment de la freqüència cardíaca, que permet una neteja més eficient del colesterol que l'escalfament passiu del cos. Tanmateix, per a aquelles persones que no poden fer exercici a causa d'una lesió, l'envelliment o una malaltia crònica, l'ús de la sauna ofereix una alternativa fàcil a l'exercici. La combinació de l'exercici rutinari amb l'ús de la sauna pot produir efectes compostos en ambdues rutes; L'exposició a la calor activa i passiva ofereix resultats similars i milloren l'estructura i la funció vascular, a més del metabolisme dels lípids mitjançant mecanismes compartits o superposats.
Pautes pràctiques per a l'ús de la sauna per ajudar a reduir el colesterol LDL
Si esteu pensant en utilitzar una sauna com a part de la vostra estratègia de salut del cor-, recordeu que l'element més important és que les moderacions constants són vitals. Totes les investigacions existents indiquen que les sessions de sauna duren entre 10 i 20 minuts, a temperatures que inclouen entre 80 i 100 graus centígrads (176 graus a 212 graus Fahrenheit) almenys tres, però preferiblement set, dies a la setmana. Les persones que tot just comencen a utilitzar saunes haurien de seguir un règim creixent, inclòs el refredament entre les rondes d'ús de la sauna en una sauna finlandesa tradicional.
La hidratació també és fonamental. Les saunes fan suar la gent, la qual cosa esgota el volum de sang del cos i estressa el sistema cardiovascular, tret que es reompli de líquid. És recomanable beure aigua abans i després d'utilitzar la sauna. Una consulta amb un professional de la salut és fonamental per a qualsevol persona que pateix una pressió arterial no controlada, ha patit recentment un atac de cor o té una malaltia cardíaca avançada abans de començar un règim de sauna. Les persones que estan embarassades, prenen medicaments que afecten la sudoració i tenen una afecció mèdica que afecti la sudoració, també haurien de buscar assessorament mèdic abans d'utilitzar la sauna. Escoltar el cos i practicar amb un sistema d'amics mentre utilitzeu la sauna pot ajudar a evitar incidents de sobreescalfament.
Limitacions i necessitat d'investigació futura
Malgrat alguns descobriments interessants sobre la teràpia amb sauna, una conclusió que recolzi la teràpia amb sauna no és una cura-tot. La major part de la investigació realitzada fins ara-ha estat observacional i, per això, no pot establir relacions de causa i efecte. És possible que les persones que participen regularment en activitats de sauna tinguin altres hàbits de vida saludables, com ara una bona alimentació i exercici, així com deixar de fumar, tot això pot confondre els resultats de les conclusions de la investigació. Són necessaris assaigs controlats aleatoris amb majors restriccions per determinar la influència solitària de les sessions de sauna sobre el colesterol LDL.
Una altra limitació d'algunes investigacions relacionades amb la sauna és que només se centren en les saunes seques tradicionals. És possible que hi hagi diferents influències metabòliques resultants de les saunes que utilitzen llum infraroja a diferència de les saunes seques tradicionals, ja que les saunes d'infrarojos utilitzen temperatures més baixes durant més temps. Finalment, encara no hi ha una comprensió clara de la relació dosi-resposta, com més gran sigui la calor o més llarga sigui la sessió de sauna=major efecte sobre la reducció de LDL? Fins que aquest tipus d'informació estigui disponible a partir de la investigació que s'està duent a terme, els beneficis associats a l'ús de la sauna s'han de reconèixer com una intervenció de suport en lloc d'un tractament primari per augmentar els nivells baixos de colesterol LDL. L'ús de la sauna s'utilitza millor juntament amb mètodes que han demostrat l'eficàcia per reduir el colesterol LDL, com ara fer una dieta saludable per al cor-, fer activitat física regularment i fer revisions-periòdiques amb el vostre metge.
